Odporność uszczelek na działanie wysokiej temperatury to parametr często kluczowy w procesach produkcyjnych. W wielu branżach, takich jak motoryzacja, elektronika, przemysł spożywczy czy chemiczny – wyroby te muszą sprostać wymagającym warunkom środowiskowym, aby zapewnić szczelność, bezpieczeństwo oraz trwałość urządzeń czy instalacji. Aktualnie uszczelki w dużym stopniu produkowane są między innymi z gumy spienionej albo silikonu. Każdy z tych materiałów ma jednak unikalne właściwości. Który typ części lepiej sprawdzi się jako część wysokotemperaturowa i dlaczego?

Charakterystyka gumy spienionej

Guma spieniona, nazywana także gumą komórkową, porowatą czy mikrogumą, należy do jednych z najbardziej uniwersalnych materiałów. Uszczelki z niej przygotowywane znakomicie spełniają zadanie w zakresie izolacji termicznej, amortyzacji wstrząsów czy drgań, jak również ochrony przed wilgocią, smarami, zanieczyszczeniami i powietrzem. Jej cechą charakterystyczną jest umiejętność powrotu do pierwotnej formy po nacisku.

Opisywane tworzywo wykazuje obojętność na działanie promieni UV, rozmaitych substancji chemicznych, zmiennych czynników atmosferycznych. Znajduje zastosowanie w rozmaitych warunkach, jednak zaleca się sięganie po nie w miejscach, gdzie temperatura oscyluje w zakresie od około -40 do 95°C. Wyższe parametry mogą powodować degradację materiału i jego właściwości uszczelniających.

Uszczelki silikonowe – właściwości

Silikon jest materiałem o wyjątkowo stabilnej strukturze chemicznej, która zapewnia mu doskonałą elastyczność oraz trwałość. Wyroby z niego zachowują właściwości mechaniczne nawet w skrajnych warunkach środowiskowych, przy czym wyróżniają się odpornością na ozon, gorące powietrze, roztwory solne. Ich istotnym atutem jest zdolność do pracy w temperaturze od -60 do nawet 220°C. Daje to pewność, że uszczelki, takie jak oringi silikonowe, nie zamarzną albo nie stopią się w trakcie eksploatacji. Ponadto stanowi to nieco lepszy wynik niż w przypadku wyrobów z gumy spienionej – tracących skuteczność w temperaturze powyżej 95°C.

Porównanie: uszczelki z gumy spienionej i silikonu a praca w wysokiej temperaturze

Zarówno guma spieniona, jak i silikon mają mocne oraz słabe strony. Dobór odpowiedniego materiału do uszczelnienia w wysokiej temperaturze zależy od konkretnych wymagań aplikacji. Należy wziąć pod uwagę wszystkie czynniki panujące w danym środowisku, aby zaopatrzyć się we właściwe komponenty, które posłużą niezawodnie przez długi czas.

W kontekście pracy w wysokich temperaturach, sięgających nawet do 220°C – warto postawić na uszczelki silikonowe, które z powodzeniem sprawdzą się w na przykład:

• przemyśle spożywczym – są bezpieczne w procesach podgrzewania lub mrożenia jedzenia i nadają się one do kontaktu z żywnością,
• budownictwie – w różnych elementach konstrukcji, gwarantując szczelność oraz stabilność nawet w ekstremalnych temperaturach, jak również stanowiąc materiał niepalny,
• urządzeniach medycznych – z uwagi na to, że są biokompatybilne oraz łatwe w dezynfekcji sprawdzają się w pompach infuzyjnych, nebulizatorach, analizatorach laboratoryjnych bądź
• aparatach do wentylacji, ponieważ między innymi zachowują parametry podczas odkażania parowego,
• przemyśle motoryzacyjnym – w silnikach, skrzyniach biegów, kolektorach wydechowych i innych komponentach, które wymagają ochrony przed olejami, płynami chłodzącymi bądź wysoką temperaturą,
• branży elektrycznej oraz elektronicznej – w obudowach elektronicznych, złączach albo przełącznikach, osłaniając przed wilgocią, kurzem i drganiami.

Mimo mniejszej odporności termicznej guma spieniona nadal może być stosowana do uszczelniania w niskich bądź wysokich temperaturach, w tym w systemach wentylacyjnych lub klimatyzacyjnych, drzwiach, oknach, garażach, izolacjach akustycznych w pojazdach czy podkładkach amortyzujących w maszynach przemysłowych.

Uszczelki silikonowe mogą być wykonane nie tylko z silikonu litego, ale też spienionego (nazywanego również gąbczastym). Materiał ten wyróżnia się wysoką odpornością na niskie oraz wysokie temperatury, a także warunki atmosferyczne, co sprawia, że zrobione z niego produkty doskonale nadają się do używania zarówno we wnętrzach, jak i na zewnątrz. Uszczelki z silikonu spienionego dobrze sprawdzą się przede wszystkim w budownictwie, motoryzacji, kolejnictwie, a jeżeli mają one odpowiednie atesty – w branży spożywczej, ochronie zdrowia, przemyśle farmaceutycznym.