Racjonalna i nastawiona na odzysk gospodarka odpadami to jeden z dominujących tematów w debacie społecznej. Postępująca degradacja środowiska, zmiany klimatyczne przy jednoczesnym wzroście zapotrzebowania na różne surowce i stałej chęci rozwoju wymagają od nas nowego sposobu myślenia o odpadach. W jaki sposób gospodarowanie odpadami może pomóc nam rozwiązać najpilniejsze problemy związane z ochroną środowiska i rozwojem gospodarczym?

Jakie działania obejmuje gospodarowanie odpadami?

Gospodarowanie odpadami obejmuje w praktyce cały szereg czynności. Chodzi tu nie tylko o zbieranie odpadów, segregowanie odpadów, ich transport i unieszkodliwianie, ale przede wszystkim o przetwarzanie odpadów, które mogą być po przekształceniu ponownie wykorzystane. Gospodarka odpadami obejmuje również nadzór nad odpadami i wszelkie działania związane z obrotem nimi. Prawidłowy przebieg każdego z tych procesów ma fundamentalne znaczenie dla ochrony środowiska, a także zachowania i zwiększania możliwości produkcyjnych, od których zależą zarówno postęp cywilizacyjny, jak i zdolność zaspokojenia rosnących potrzeb konsumentów.

Odpady jako cenne zasoby w modelu gospodarki cyrkularnej

Gospodarowanie odpadami jest jednym z fundamentów gospodarki cyrkularnej skoncentrowanej na zamykaniu obiegu surowców. Gospodarka obiegu zamkniętego (GOZ) jest przeciwieństwem gospodarki liniowej, w której o cykl życia produktu nikt nie dbał, a wykorzystane dobra trafiały na śmietnik i tam kończyło się ich istnienie w kontekście gospodarczym. Nowe spojrzenie na kwestię odpadów typowe dla gospodarki cyrkularnej nakazuje traktować odpady nie jako bezwartościowe i bezużyteczne śmieci, ale cenne i nadal przydatne zasoby, których potencjału nie wolno nam marnować. Gospodarka odpadami w modelu GOZ dąży więc, by surowce, materiały oraz same produkty pozostawały w gospodarce tak długo, jak tylko jest to możliwe, a odpady – jeśli już powstaną – powinny być traktowane jako wartościowe i zdatne do ponownego użytku surowce wtórne. Takie podejście niesie z sobą szereg korzyści: oszczędność surowców pierwotnych, redukcję emisji zanieczyszczeń do środowiska, ograniczenie emisji CO₂ oraz oszczędność wielu innych zasobów, w tym m.in. energii.

W jaki sposób gospodarka odpadami może wspierać zrównoważony rozwój?

Gospodarowanie odpadami to od dziesięcioleci domena działającej również w Polsce skandynawskiej firmy Stena Recycling, która uznawana jest nie tylko za lidera w dziedzinie recyklingu odpadów, ale również największego innowatora w branży gospodarowania odpadami. Setki oddziałów i linii recyklingu należących do Stena Recycling każdego dnia udowadniają, jak wielką wartość mogą mieć odpady i jak duże znaczenie ma to, w jaki sposób z nimi postępujemy. Jedna z najnowszych inwestycji Stena Recycling w Polsce, czyli linia do recyklingu folii LDPE rok rocznie może przetworzyć 15 tys. ton folii opakowaniowej w pełnowartościowy regranulat. Tymczasem każda tona produktów wykonanych z plastiku pochodzącego z recyklingu to około 2 tony CO₂ mniej w atmosferze, mniejsze zużycie paliwa, mniejsza emisja zanieczyszczeń związanych z wydobyciem ropy. Stena Recycling prowadzi również recykling elektroniki, akumulatorów i baterii, samochodów, odpadów przemysłowych itd. Dzięki temu do obiegu wracają tysiące ton niezbędnych nam surowców, w tym również te trudnodostępne, deficytowe lub o strategicznym znaczeniu gospodarczym jak miedź, metale szlachetne, czy konieczne do produkcji baterii kobalt, nikiel, lit i mangan.