Pierwszą butelkę z materiału PCR (post-consumer recycled material) o pojemności 1000 ml ALPLA wykonała w latach 90 dla marki Lenor. Od tego czasu na rynku tworzyw sztucznych zaszło wiele zmian - zarówno w sposobie produkcji, jak i przetwarzania surowców. Jak na przestrzeni lat zmieniła się rzeczywistość opakowań, których jako konsumenci używamy na co dzień?

Gospodarka obiegu zamkniętego to pojęcie odmieniane przez producentów opakowań z tworzyw sztucznych przez wszystkie przypadki. Chodzi o odejście od obecnej liniowości produkcji w światowej gospodarce. Aby to zrobić potrzeba zarówno sprawnej infrastruktury recyklingowej, jak i transformacji całego systemu produkcyjnego.

Światowi giganci projektują pod recykling

Efektywne projektowanie materiałów opakowaniowych z tworzyw sztucznych to kwestia surowca i odpowiedniego projektowania. Niektóre firmy, takie jak na przykład ALPLA, już jakiś czas temu zobowiązały się, by od 2025 roku produkować opakowania w 100% nadające się do recyklingu. Co więcej - stale zwiększają możliwości przetwarzania materiałów opakowaniowych z tworzyw sztucznych - zarówno, jeśli chodzi o te stworzone z polietylenu o wysokiej gęstości (HDPE), jaki z politereftalanu etylenu (PET). Wszystko po to, aby w kontrolowany sposób pozyskiwać materiał recyklingowy i gwarantować klientom i konsumentowi dostępność i jak najwyższą jakość.

- Na przestrzeni ostatnich trzech dekad sposób produkcji opakowań z tworzyw sztucznych i ich ponowne przetwarzanie znacznie ewoluowały, przy jednoczesnym zachowaniu ich najważniejszej cechy - wygody korzystania i transportu. Kilkadziesiąt lat doświadczeń, badań i prac związanych z różnymi surowcami, z których produkujemy opakowania pokazują nam jasno – produkty z tworzyw sztucznych mogą, a nawet muszą stać się częścią gospodarki obiegu zamkniętego – mówi Mariusz Musiał, Dyrektor Zarządzający ALPLA w Polsce.

Innowacje na rynku opakowań

Producenci materiałów opakowaniowych nie próżnują i od lat pracują nad innowacjami, które sprawią, że opakowania z tworzyw sztucznych staną się lepsze dla człowieka i środowiska. Ci, posiadający globalne know-how mogą przekładać doświadczenia z jednych rynków na inne. To korzyść dla lokalnych konsumentów, ale i producentów, którzy już niedługo będą musieli raportować pozafinansowe sprawozdanie z prowadzonej działalności na terenie Unii Europejskiej.

Opakowania wielokrotnego użytku, stworzone z odpowiednich mieszanek surowców i recyklatów to już nie fanaberia, ale wymagania otoczenia i samych konsumentów. Zwrotna butelka PET dla marki wody mineralnej Vöslauer była pierwszą nowoczesną butelką zwrotną PET na rynek austriacki. Została zaprojektowana na bazie niemieckiego know-how ALPLI. Przykłady można mnożyć.

- Doświadczenia z różnych rynków europejskich i światowych pozwalają nam na przepływ wiedzy pomiędzy poszczególnymi krajami. To pozwala na zachowanie kompleksowości działań, dokładną znajomość rynku, na którym operujemy, weryfikowanie pochodzenia surowców i recyklatów, a także ocenę wpływu naszych działań na poszczególne regiony. Takie spojrzenie pozwala przewidywać ryzyka i wdrażać innowacyjne rozwiązania w wielu miejscach - dodaje Mariusz Musiał.

Tworzywa sztuczne a ślad węglowy

Dla przykładu butelka PET wielokrotnego użytku dla firmy Vöslauer ma pojemność 1 litra, waży zaledwie 55 g i jest o około 90 procent lżejsza niż szklana alternatywa. Już samo to zmniejsza ślad węglowy o około 30%. Butelka jest wykonana w całości z monomateriału PET nadającego się do recyklingu, dodatkowo zawiera około 30% materiału z recyklingu (w nadchodzących latach poziom ten ma być stale zwiększany). Oczekuje się, że butelka będzie używana przez około trzy do czterech lat (około 12 cykli). Z ekologicznego punktu widzenia inwestycja opłaca się już w momencie pierwszego użycia. W Vöslauer wprowadzenie butelek PET nadających się do ponownego napełniania pozwoli zaoszczędzić około 420 ton CO₂ rocznie. To odpowiada na pytanie, dlaczego firmy decydują się na wprowadzenie butelek wielokrotnego użytku.

Chęć wprowadzenia to jedno, możliwości produkcyjne to drugie. Na rynku pojawiły się wyzwania z pozyskaniem dobrej jakości recyklatu. Obecna cena nowego PET to prawdziwe wyzwanie dla recyklerów, a krytyczną sytuację na rynku pogarsza zmniejszona konsumpcja w sektorze prywatnym. Pierwsze zakłady recyklingu w Niemczech musiały już wstrzymać produkcję ze względu na obecną sytuację sprzedażową i cenową. A przed nami kolejne ryzyko - import rPET z krajów spoza UE. Materiał jest tańszy niż ten wyprodukowany w UE, ale występuje tu brak pewności skąd pochodzi. Unia Europejska nakazuje rygorystyczną dokumentację oraz dowody pochodzenia i jakości recyklatów.

- Kluczowa rola tworzyw sztucznych w gospodarce obiegu zamkniętego to nie utopia. Przed ostatnie dekady produkcja materiałów opakowaniowych przeszła niemałą rewolucję. Branża pokazała, że potrafi opracowywać innowacje, które przekładają się na lepsze funkcjonowanie człowieka i środowiska. Stworzenie gospodarki obiegu zamkniętego to nasza wspólna sprawa, która wymaga krytycznego spojrzenia oraz zburzenia pewnych stereotypów. Takich, jak na przykład te mówiące o jedynie negatywnym wpływie opakowań z tworzyw sztucznych na otaczający nas świat. Pamiętajmy, że butelki PET to mniejsze emisje CO₂ w produkcji, transporcie i recyklingu, a dodatkowo mogą też być zwrotne – podsumowuje Mariusz Musiał.

O Grupie ALPLA

ALPLA jest jedną z wiodących na świecie firm zajmujących się produkcją i recyklingiem opakowań z tworzyw sztucznych. W 190 zakładach w 46 krajach około 23 300 pracowników produkuje niestandardowe systemy opakowań, butelki, nakrętki i części formowane. Wysokiej jakości opakowania są wykorzystywane w wielu obszarach, w tym do żywności i napojów, kosmetyków, produktów pielęgnacyjnych, domowych środków czystości, detergentów, środków czyszczących, produktów farmaceutycznych, a także olejów silnikowych i smarów.

ALPLA posiada zakłady recyklingu PET i HDPE w Austrii, Niemczech, Polsce, Meksyku, Włoszech, Hiszpanii, Rumunii i Tajlandii. Kolejne projekty są realizowane w innych częściach świata.

www.alpla.com