Il. 1: Rurociągi z układu uzdatniania wody chłodzącej w zakładzie przemysłowym.
Źródło: Aquatherm.

Aquatherm jest wiodącym światowym producentem systemów rurowych z PP-R (losowego kopolimeru polipropylenu) do budowy instalacji i dla usług budowlanych. W siedzibie głównej w Attendorn i zakładzie zależnym w Radebergu firma Aquatherm wytwarza rocznie 38 000 000 metrów rur i ponad 40 milionów wyprasek takich jak kształtki do budowy rurociągów. W swoim zakładzie w Attendorn firma Aquatherm korzysta z kłowej technologii próżniowej MINK firmy Busch Vacuum Solutions w zakresie dostarczania materiału z zewnętrznych silosów do linii wytłaczania, a także do odgazowywania stopionego materiału w sekcjach ślimakowych wytłaczarki i wykorzystuje wyłącznie pompy próżniowe MINK w całym procesie produkcyjnym.

Informacje o firmie Aquatherm

Aquatherm jest wiodącym światowym producentem systemów rurociągów z tworzyw sztucznych wykonanych z PP-R (il. 1). Obszary zastosowań obejmują aplikacje wody pitnej, systemy grzewcze, instalacje tryskaczowe przeciwpożarowe, technologię klimatyzacji i chłodnictwa, a także systemy ogrzewania i chłodzenia płaszczyznowego. Gama produktów obejmuje ponad 17 000 artykułów w siedmiu liniach produktowych. Produkty Aquatherm można znaleźć w wielu różnych budynkach i statkach na całym świecie. Należą do nich Filharmonia Elb w Hamburgu; domy dźwigowe w Kolonii; Mall of Berlin; Europejski Urząd Patentowy w Hadze; wieża Agbar w Barcelonie; różne obiekty olimpijskie w Atenach, Pekinie, Sydney i Vancouver; liczne najwyższej klasy hotele i kurorty, w tym międzynarodowe sieci Hyatt, Hilton i Marriott, Blue Waters Apartments w Dubaju i Dubai Frame, a także statki wycieczkowe AIDA.

Aby zapewnić ogólnoświatową dostępność produktów i świadczyć usługi lokalne, Aquatherm ściśle współpracuje z wieloletnimi partnerami w ponad 70 krajach na całym świecie. Firma zatrudnia ponad 600 osób w Niemczech, we Włoszech, w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Firma prowadzi produkcję wyłącznie w swoich siedzibach w Attendorn oraz w Radebergu w Niemczech. Dziś rodzinną firmą powstałą w 1973 roku zarządza już drugie pokolenie.

Informacje o instalacji

Ponad 20 lat temu firma Aquatherm zaczęła przechodzić od wytwarzania próżni z zastosowaniem konwencjonalnych smarowanych olejem pomp próżniowych do stanowiącej wtedy nowość kłowej technologii próżniowej MINK. Korzyści w tamtym czasie były tak oczywiste dla kierownictwa, jak obecnie: kłowe pompy próżniowe MINK działają bez płynów eksploatacyjnych, a tym samym zapewniają całkowicie suche sprężanie powietrza dolotowego . Ruchome części pomp próżniowych MINK nie stykają się ze sobą. Nie występuje więc tarcie, które wymagałoby smarowania części. Brak tarcia oznacza również brak zużycia. Dla odpowiedzialnego za konserwację Markusa Kortha oznacza to, że nie musi wymieniać części zamiennych ani martwić się pracą związaną z płynami eksploatacyjnymi takimi jak olej. W związku z tym, że Aquatherm pracuje na trzy zmiany siedem dni w tygodniu, wytwarzanie próżni musi działać niezawodnie prawie przez całą dobę. Dlatego w ramach środka zapobiegawczego wewnętrzny zespół konserwacyjny corocznie wymienia olej przekładniowy w pompach próżniowych.

Obecnie Aquatherm eksploatuje łącznie 29 kłowych pomp próżniowych MINK do podawania materiału, zasilając próżnią łącznie 22 obwody podawania materiału. Wszystkie pompy próżniowe (il. 2) znajdują się w maszynowni i są łatwo dostępne. W ciągu ostatnich 20 lat liczba kłowych pomp próżniowych MINK wzrosła równolegle do sukcesu firmy Aquatherm i związanego z tym wzrostu produkcji.

Il. 2: Widok maszynowni z kłowymi pompami próżniowymi MINK firmy Busch dostarczającymi próżnię do różnych obwodów zasilających.
Źródło: Busch Vacuum Solutions

Ta technologia próżniowa zapewnia kolejną korzyść: kłowa technologia próżniowa odznacza się najwyższym współczynnikiem sprawności spośród wszystkich mechanicznych pomp próżniowych. Dzięki eliminacji tarcia wewnętrznego, a tym samym potrzeby stosowania płynów eksploatacyjnych, kłowe pompy próżniowe MINK są wyjątkowo energooszczędne. Jedyną zmianą dokonaną w firmie Aquatherm od czasu dostarczenia pierwszych pomp próżniowych MINK 20 lat temu jest wymiana silników IE1 na dzisiejsze standardowe silniki w klasie efektywności energetycznej IE3.

Informacje o procesie

PP-R jest dostarczany do firmy Aquatherm jako surowiec w postaci granulatu, a następnie przetwarzany w wytłaczarkach do mieszanek w celu uzyskania przedmieszki z zastosowaniem dodatków, stabilizatorów i pigmentów.

Oparte na olefinach tworzywo termoplastyczne PP-R ze względu na wysoką stabilność cieplną i w zakresie ekstrakcji doskonale nadaje się do stosowania w instalacjach wody pitnej i grzewczych. W przypadku stosowania w instalacjach wody pitnej jego absolutna odporność na korozję ma ogromne znaczenie ze względów higienicznych. Instalacje rurociągowe są również używane do zastosowań przemysłowych w liniach ciśnieniowych i próżniowych.

W 10 z 19 wytłaczarek (il. 3) stopiony PP-R jest odgazowywany za pomocą kłowej pompy próżniowej MINK. Filtr stojący firmy Busch przymocowany bezpośrednio do wytłaczarki zapobiega przedostawaniu się do pompy próżniowej pary wodnej, pozostałości monomerów i innych produktów ubocznych i produktów degradacji wynikających z reakcji chemicznych, obciążenia temperaturowego i naprężeń ścinających w stopionym materiale, co mogłoby prowadzić do rozszczepienia.

Il. 3: Zakład wytłaczania: firma Aquatherm produkuje rury PP-R o średnicach 16–630 milimetrów.
Źródło: Aquatherm.

Od ponad 17 lat firma Aquatherm stosuje do odgazowania stopionego materiału również kłowe pompy próżniowe MINK. Dziesięć wytłaczarek wymagających odgazowania jest podłączonych równolegle do dwóch kłowych pomp próżniowych MINK pracujących w sposób ciągły. Obie te pompy próżniowe są również umieszczone w oddzielnej maszynowni. Ze względów bezpieczeństwa filtr wlotowy jest instalowany bezpośrednio na wlocie gazu pompy próżniowej. Jeśli jednak wewnątrz pompy próżniowej wystąpi pęknięcie, co może się czasami zdarzyć, jako rezerwa są dostępne dwie pompy próżniowe, które można natychmiast włączyć. Zanieczyszczone lub pęknięte pompy próżniowe mogą być łatwo zdemontowane, wyczyszczone i ponownie zmontowane przez zespół konserwacyjny. Po wykonaniu tych czynności są natychmiast gotowe do działania.

Kierownik ds. konserwacji Markus Korth mówi:

Nasz zespół konserwacyjny jest w stanie zdemontować kłowe pompy próżniowe MINK w ciągu 20 minut.

Nakłady na konserwację, a tym samym koszty konserwacji, są znacznie niższe niż w przypadku wcześniej stosowanych pomp próżniowych z pierścieniem cieczowym. Jako płyn eksploatacyjny wykorzystywano w nich wodę, którą trzeba było codziennie sprawdzać i uzupełniać w razie potrzeby. Ponadto cały system obiegu wody wymagał regularnego czyszczenia. Prawidłowe usuwanie wody eksploatacyjnej również wymagało dodatkowego czasu i generowało dodatkowe koszty. Po około 20 latach stosowania technologii próżniowej MINK zespół firmy Aquatherm jest bardzo zadowolony. Wysoki stopień bezpieczeństwa i niezawodności eksploatacji oraz wysoka wydajność ekonomiczna dzięki energooszczędnej eksploatacji i niskim kosztom konserwacji mówią same za siebie.